La vente en viager est un contrat par lequel une personne, « le crédirentier », cède à une autre personne, « le débirentier », un bien moyennant le versement échelonné d’une somme forfaitaire appelée rente et qui sera versée en principe durant toute la vie du crédirentier.
La vente en viager est tout d’abord une vente dont le mode de paiement est particulier puisqu’il se réalise sous la forme du versement d’une rente.
C’est la raison pour laquelle le Code civil, qui considère que la vente en viager est d’abord une vente, renvoie aux dispositions sur la vente et ne règle que les modalités de paiement, c’est-à-dire la rente sous le titre du contrat de rente.
L’avantage de cette modalité de vente est qu’elle permet d’assurer à celui qui vend, une source de revenu garantie, soit pendant toute sa vie, ce qui est le cas général, soit pendant une partie de sa vie, tout en ayant la possibilité s’il s’agit d’un bien immobilier, d’en conserver la jouissance sa vie durant.
Cette forme de vente n’est cependant recommandée que lorsque le vendeur n’a pas d’héritier, car elle peut avoir pour conséquence de déshériter légalement les héritiers réservataires.
Pour l’acquéreur, l’intérêt de la formule est la possibilité de devenir propriétaire sans avoir à disposer, au moment de l’acte, d’un capital important et sans avoir à demander un prêt.
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